साउदीलाई पाँच विकेटले हराउँदै नेपाल सेमिफाइनलमा

काठमाडौं — नेपाल एसिसी प्रिमियर कप २०२६ को सेमिफाइनलमा प्रवेश गरेको छ। समूह ‘ए’ अन्तर्गत आइतबार साउदी अरेबियालाई पाँच विकेटले पराजित गर्दै नेपालले लगातार तेस्रो जितसहित अन्तिम चारमा स्थान सुरक्षित गरेको हो।

मलेसियाको क्वालालम्पुरस्थित बायुमास ओभलमा साउदी अरेबियाले दिएको १९१ रनको लक्ष्य नेपालले ४१ ओभरमा पाँच विकेट गुमाएर पूरा गर्‍यो। योसँगै नेपालले प्रतियोगिताको समूह चरणमा लगातार तीन जित निकालेको छ।

नेपालको जितमा गुल्सन झाको ब्याटिङ महत्वपूर्ण रह्यो। उनले ३५ बलमा तीन चौका र तीन छक्कासहित अविजित ४४ रन बनाए। रोहितकुमार पौडेलले ३७ बलमा दुई चौकासहित अविजित २४ रन बनाए।

लक्ष्य पछ्याउने क्रममा नेपालले सुरुवातमा केही विकेट गुमाएको थियो। ओपनर अर्जुन कुमाल १५ रनमा आउट भए भने आसिफ शेखले २० रन बनाए। देव खनालले ५८ बलमा ३९ रन बनाए। इशान पाण्डेले ५९ बलमा दुई चौकासहित ४० रन जोडे।

दीपेन्द्रसिंह ऐरी भने पाँच रनमा आउट भए। त्यसपछि गुल्सन र रोहितले अविजित साझेदारी गर्दै नेपाललाई जितसम्म पुर्‍याए।

यसअघि टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको साउदी अरेबिया ४९.२ ओभरमा १९० रनमा अलआउट भएको थियो। उसका लागि ओपनर अब्दुल वाहिदले सर्वाधिक ७७ रन बनाए। उनले ८९ बलमा १० चौका र दुई छक्का प्रहार गरे।

मुहम्मद आतिफले ३० तथा मोहम्मद हिशाम शेखले २८ रन बनाए। सुरुवातमै पहिलो विकेट गुमाएको साउदीका लागि वाहिद र आतिफले दोस्रो विकेटमा ९४ रनको साझेदारी गरेका थिए।

नेपालका स्पिनरले साझेदारी तोडिएपछि साउदीको मध्यक्रमलाई सम्हालिन दिएनन्। कप्तान सन्दीप लामिछानेले १० ओभरमा दुई मेडन राख्दै १९ रन खर्चेर तीन विकेट लिए। दीपेन्द्रसिंह ऐरीले ९.२ ओभरमा ४३ रन दिएर तीन विकेट लिए।

ललित राजवंशीले १० ओभरमा तीन मेडनसहित २६ रन खर्चेर दुई विकेट लिए। शेर मल्ल र गुल्सन झाले एक–एक विकेट लिए।

लगातार तेस्रो जित

नेपालले प्रतियोगिताको पहिलो खेलमा बहराइनलाई सात विकेटले हराएको थियो। दोस्रो खेलमा आयोजक मलेसियामाथि पनि नेपालले छ विकेटको जित निकालेको थियो। साउदीमाथिको जितसँगै नेपालले तीन खेलबाट ६ अंक जोडेको छ।

नेपालले अब समूह चरणको अन्तिम खेल हङकङसँग खेल्नेछ। समूह ‘ए’ मा नेपालसँगै हङकङ, बहराइन, मलेसिया र साउदी अरेबिया छन्।

प्रतियोगितामा १० टोली सहभागी छन्। उनीहरूलाई दुई समूहमा विभाजन गरिएको छ। दुवै समूहका शीर्ष दुई टोली सेमिफाइनलमा पुग्नेछन्।

नेपालले साउदीविरुद्धको खेलअघि नै लगातार दुई जित निकालेका कारण सेमिफाइनलको दौडमा बलियो अवस्थामा थियो। साउदीलाई हराएपछि भने समूह चरणको अन्तिम खेलको नतिजा कुर्नुपर्ने अवस्था रहेन र नेपालले अन्तिम चारमा स्थान पक्का गरेको हो।

एसिया कपको लक्ष्य

एसिसी प्रिमियर कपको उपाधि जित्ने टोलीले २०२७ मा हुने एसिया कपमा स्थान बनाउनेछ। त्यसैले नेपालका लागि प्रतियोगिता सेमिफाइनलमा पुग्नु मात्रै होइन, उपाधि जितेर एसिया कपमा फर्किने अवसरका रूपमा पनि महत्वपूर्ण छ।

नेपालले सन् २०२३ पछि एसिया कप खेल्ने लक्ष्यसहित प्रतियोगितामा सहभागिता जनाएको हो। समूह चरणमा लगातार तीन जित निकालेपछि नेपालको त्यो लक्ष्यतर्फको यात्रा थप बलियो बनेको छ।

अब नेपालले हङकङसँग समूह चरणको अन्तिम खेल खेल्नेछ। त्यसपछि सेमिफाइनलमा समूह ‘बी’ को शीर्ष दुईमध्ये एक टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। प्रतियोगिताको फाइनल सेप्टेम्बर १२ मा हुने तालिका छ।